Высоковольтный изолирующий выключатель обеспечивает безопасность высоковольтных электроприборов и устройств во время работ по техническому обслуживанию. Он играет роль изолирующего напряжения. Его нельзя использовать для отключения, ввода тока нагрузки и отключения тока короткого замыкания. Его можно использовать только для определенных коммутационных операций, которые не создают сильных дуг, то есть, это означает, что он не имеет функции гашения дуги; в зависимости от места установки он делится на внутренний тип и наружный тип; в зависимости от количества изоляционных столбов он делится на одностолбовый тип, двухстолбовый тип и трехстолбовый тип. Каждый уровень напряжения имеет дополнительное оборудование. Он также может надежно изолировать части, которым необходимо отключение питания, от находящихся под напряжением частей в высоковольтном распределительном устройстве для обеспечения безопасности работ по техническому обслуживанию. Контакты высоковольтного изолирующего выключателя все открыты для воздуха и имеют очевидные точки отключения. Изолирующий выключатель не имеет устройства гашения дуги, поэтому его нельзя использовать для отключения тока нагрузки или тока короткого замыкания. В противном случае под действием высокого напряжения в точке отключения возникнет сильная Дуга, которую трудно погасить самостоятельно, и она может даже вызвать искрение (замыкание фаза-земля или фаза-фаза), сжечь оборудование и поставить под угрозу безопасность людей. Это так называемая серьезная авария «выдергивания разъединителя с нагрузкой».
Высоковольтные изолирующие переключатели также могут использоваться для выполнения операций переключения в определенных цепях для изменения режима работы системы. Например: В схеме с двойной шиной высоковольтный изолирующий переключатель может использоваться для переключения рабочей цепи с одной шины на другую.